Wie in Zuid-Frankrijk reist, droomt vaak van een vakantie in de Provence. Maar wist je dat "de Provence" officieel niet bestaat? Het is geen administratieve regio zoals Occitanie of Bretagne. De Provence is eerder een idee, een sfeer, een verzameling van landschappen en typische dorpen die samen een mythische vakantiebestemming vormen.
Toch heeft deze streek wel degelijk een geografische basis. De Provence ligt volledig binnen de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur, kortweg PACA genoemd. Deze officiële Franse regio omvat onder andere de departementen Vaucluse, Bouches-du-Rhône, Alpes-de-Haute-Provence, Var en delen van de Alpes-Maritimes en Hautes-Alpes. Binnen deze PACA-regio wordt het westelijke en centrale deel meestal als de ‘echte’ Provence gezien.
De Provence strekt zich ongeveer uit van de Rhône tot aan de Italiaanse grens en van de Alpen tot aan de Middellandse Zee. Denk aan geurende lavendelvelden, zonovergoten heuvels, olijfbomen, oude dorpen zoals Gordes of Roussillon, en kleurrijke markten vol lokale producten. Vooral de Vaucluse wordt vaak gezien als het hart van de Provence, maar ook andere delen van PACA ademen die typische Provençaalse sfeer.
Wat de Provence zo bijzonder maakt, is haar variatie en haar authenticiteit. Elk dorp, elk landschap ademt geschiedenis, zonlicht en levenskunst. Dus hoewel je op de kaart de exacte grenzen van de Provence niet kunt aanduiden, voel je haar overal – in de kleuren, de smaken en het ritme van het leven.
