Met een omvang van 1,5 hectare wordt le Palais des Papes het fraaiste en sterkste huis ter wereld genoemd. Le Palais des Papes werd gebouwd in de XIV-de eeuw en is het grootste gotische paleis van Europa. In het paleis zijn prachtige zalen en kapellen met indrukwekkende muurschilderijen. Het is uniek omdat het het enige paleis is dat door een paus werd gebouwd buiten Rome.
Hier hebben 7 opeenvolgende pausen gewoond die Rome hadden verlaten in een onrustige periode van strubbelingen in Italië. Het graafschap Venaissin met de stad Avignon was sinds 1274 in pauselijke handen, vandaar hun komst naar hier bij hun vlucht uit Rome.
Door hun aanwezigheid werd Avignon één van de welvarendste steden van Europa. De pauselijke aanwezigheid duurde tot in 1791, wanneer het graafschap Venaissin definitief bij Frankrijk ging horen. Tijdens de revolutie werd het paleis geplunderd en daarna deed het dienst als kazerne en gevangenis. Het paleis is opgetrokken in 2 delen. Het ‘palais vieux’ is sober ingericht in tegenstelling tot de luxe en weelderige pracht van het ‘palais nouveau’.
